I delstaten Sør-Dakotas Black Hills ligger to av USAs mest ikoniske monumenter, Mount Rushmore og Crazy Horse. I tillegg byr nærliggende Rapid City på en tredje turistgodbit: Statuer av absolutt alle nasjonens presidenter siden nasjonens uavhengighet.
PRESIDENTBYEN
Rapid City i Sør-Dakota har en lite kjent turistattraksjon: en statue i originalstørrelse av hver eneste president siden George Washington spredt utover et sjarmerende og histo- risk bysentrum. Her er alle 43 presidenter representert. De historiske berømte og de nesten glemte, de populære og de mindre populære. Alle blir behandlet likt med lik plass og størrelse. Bronsestatuene står alle så nær hverandre rundt om i gatene og på gatehjørnene at hele sightseeingen kan gjøres til fots. Presidentprosjektet så dagens lys i 2000. Hele konseptet er privatsponset. Snart vil en bronsestatue av USAs 44. president, Barack Obama stå sammen med forgjengere som Abraham Lincoln, Franklin D. Roosevelt og Ronald Reagan på et gatehjørne i Sør-Dakotas City of Presidents. www.visitrapidcity.com
MOUNT RUSHMORE
Monumentet Mount Rushmore National Memorial i Sør- Dakotas Black Hills med skulpturene av hodene til fire av nasjonens mest ikoniske presidenter, George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt og Abraham Lin- coln hogd inn i fjellsiden regnes som et av USAs mest berømte landemerker. Stedet symboliserer håp og frihet for Amerika. Hver kveld i sommerhalvåret finner en seremoni sted som forteller historien om nasjonalmonumentet gjennom en film, en flaggseremoni, en salutt til alle nasjonens krigsveteraner og til slutt blir lyskasterne som lyser opp monumentet slått på. Mount Rushmore har eksistert siden 1925, er åpen året rundt og blir besøkt av rundt tre millioner turister årlig. www.travelsouthdakota.com
CRAZY HORSE
Monumentet Crazy Horse Memorial ligger i de samme Black Hills som Mount Rush- more. Crazy Horse er verdens aller største skulptur hogd inn i en fjellside. Mens Mount Rushmore er en hyldest til utviklingen av USA gjennom å ære fire av de viktigste presidentene så er Crazy Horse en hyldest til urbefolkningen, de amerikanske indianerne. Skulpturen forestiller indianerkrigeren Crazy Horse på hesteryggen pekende fremover mot horisonten. I tillegg til at skulpturen er hogd inn i en fjellside urbefolkningen regner som hellig så inneholder Crazy Horse-senteret også museet Indian Museum of North America & the Native American Cultural Center. www.crazyhorsememorial.org
THE BADLANDS
Naturområdet Badlands er ikke et menneskeskapt monument, men heller naturen
som har gått berserk. Badlands oser av røff skjønnhet. Her er massive steinformasjoner, trange dalfører, raviner og innimellom litt tørr prærie hvor det vokser noe grønt. Summen av naturfenomenet er så voldsomt at det ugjestmilde fjellmassivet er blitt en turistmagnet som trekker folk fra hele verden. Det hører med til historien at i fordums tider gresset neshorn her. I dag består dyrebestanden blant annet av bøfler, villsauer, præriehunder og en og annen puma. Kjøreturen gjennom Badlands er rett og slett en uforglemmelig opplevelse. www.travelsouthdakota.com
