Dalat ligger på Dalatplatået i Tay Nguyen-regionen i det sentrale Vietnam, rundt 1 500 meter over havet. Det karakteristiske klimaet er mildt og behagelig – ofte kjølig, sammenlignet med resten av landet. Gjennomsnittstemperaturer ligger vanligvis mellom 15 og 24 grader, med kjølige netter som gjør at folk ofte tar på seg en genser eller jakke om kvelden.
Dette klimaet gir Dalat en grønn, blomstrende sjel store deler av året, og gjør byen til en turistdestinasjon som skiller seg markant fra de travle kystbyene i landet. Landskapet er preget av kuperte åser, dype daler og skoger, samt vinmarker og grønne te- og kaffeplantasjer som strekker seg så langt øyet kan se. Blomsterbyen Dalat er ikke tilfeldig navngitt; byen er berømt for sin rike blomsterproduksjon og fargerike blomsterbutikker og hageanlegg.
Franske koloniherrer
På grunn av det behagelige klimaet ble Dalat grunnlagt som ferieby av franske koloniherrer på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet. Arkitekturen i kolonitiden var et uttrykk for europeisk urban estetikk i fjellene: Villaer, kurbad og brede trappeganger som går mellom trær og vakre landskap. Mange av bygningene ble konstruert i en kolonial arkitekturstil som reflekterte tidens smak: Elegante fasader, balkonger, og røde tak som står i kontrast til den grønne naturen.
Etter Vietnamkrigen (amerikanske soldater rekreerte her, og anla blant annet en golfbane) og senere politiske og økonomiske omveltninger har Dalat beholdt mye av sin sjarm, samtidig som byen har tilpasset seg moderne turisme og lokal utvikling. I dag er Dalat en by hvor historiske minner møter moderne behov: Hoteller, restauranter, livlige markeder og små butikker som selger alt fra lokale håndverk til friske jordbær – byens stolthet og et viktig turistprodukt.
Den siste keiserens residens
Dalat tilbyr et bredt spekter av attraksjoner. Et av byens mest ikoniske steder er Xuan Huong Lake, en innsjø som ligger sentralt og gir muligheter for romantiske båtturer mens solnedgangen maler himmelen i nyanser av oransje og rosa. Rundt innsjøen finner du gangstier, kafeer og små parker hvor lokale folkeslag og turister møtes for å nyte det behagelige klimaet og roen.
I nærheten ligger de vakre dalene og teplantasjene, hvor du kan ta turer gjennom bladverk som glitrer i morgensolen og få et innblikk i te-produsentens arbeid. Dalat er også kjent for sine blomsterhager og det livlige markedet som tilbyr et bredt utvalg av blomster, grønnsaker og lokale delikatesser – et perfekt utgangspunkt for å oppdage autentisk vietnamesisk kultur, smake på lokale snacks og handle levende produkter som friske jordbær, druer og avkjølte drikker.
En annen viktig attraksjon er Bao Dai-palasset, som tidligere fungerte som residens for den siste keiseren i Vietnam, og som nå fungerer som et museum og historisk monument. Palasset gir deg et innblikk i den kongelige æra og den franske kolonitidens arkitektur.
For naturelskere er Tuyen Lam-sjøen og den omkringliggende nasjonalparken et populært valg. Storslåtte fjellandskap, klare vann og små båter gir en idyllisk ramme for piknik, fotturer og båtturer. Langs fjellsiden finner du også den berømte Linh Phuoc-pagoden, et mesterverk av moderne buddhistisk arkitektur kjent for sin detaljerte mosaikk og fargerike glassfliser som forteller historier fra vietnamesisk mytologi og åndelige tradisjoner.
Kulinariske opplevelser
Dalat tilbyr en kulinarisk opplevelse som skiller seg ut i Vietnam. Kjølig klima og frodig jordbruksjord sørger for en produksjon av en rekke produkter som ingen andre steder i landet gjør like godt. Blant de mest kjente er jordbær – Dalat-jordbær er saftige og søte, ofte servert ferske eller som syltetøy og desserter. Jordbærmarkeder gir en fargerik og livlig opplevelse, spesielt i sesongen når bærplanter dekker åkrene.
I tillegg til jordbær er Dalat også kjent for sin kaffe og te. Mange små gårder tilbyr omvisninger hvor du får høre om produksjon og prosessering, og smake på fersk brygg.
Du som liker kjøttbaserte retter kan man finne tradisjonelle vietnamesiske retter som blir tilberedt med lokale ingredienser – og lunsj- eller middagsopplevelser i små familiedrevne restauranter gir ofte et mer personlig og autentisk inntrykk av lokal matkultur.
Lat-folket
Dalat tilbyr en blanding av urbant liv og landsbytilhørighet. Byen har en rekke kulturelle arrangementer og festivaler gjennom året som vektlegger lokale tradisjoner, musikk og kunstformidling. Mange gallerier og små kulturhus viser verk av lokale kunstnere og håndverkere. Turisme spiller en viktig rolle i byens økonomi, samtidig som landbruk og jordnær industri gir en stabil base for lokalsamfunnet. Byens innbyggere er generelt vennlige og gjestfrie, og de som bor i Dalat legger vekt på å bevare byens grønne miljø og rolige livsstil.
Om det var franskmennene som i sin tid anla bybebyggelsen her, var de på ingen måte de første innbyggerne i Dalat. Blant høydepunktene under vårt besøk er et møte med Lat-folket, som var her lenge før koloniherrene ankom stedet. Dette er en av mange minoritetskulturer i Vietnam, og noe så sjeldent som et matriarkat: Her er det kvinnene som bestemmer. Riktignok er høvdingen en mann, men han er utpekt og innsatt av sin kone. Og til tross for at det er nettopp høvdingen som introduserer oss for sin kultur (som blant annet inneholder en grumsete alkoholholdig drikk) i en dertil egnet trehytte, er det ingen tvil om at dette er noe han gjør på oppdrag fra sin kone.
Dalat er en by som klarer å bevare sin sjarm selv i møte med modernisering og økende turisme. Her kombineres naturlig skjønnhet, historisk betydning og kulturell rikdom i en kompakt og tilgjengelig pakke som passer for såvel par som familier og eventyrlystne – som oss.
Fakta
Komme seg dit
Til Dalat kommer du lett fra andre deler av Vietnam enten med fly til Lienkhang lufthavn i Dalat, eller med tog og bil via de snirklete fjellveiene som gir spektakulær utsikt over dalene. Veiene kan være svingete og værforholdene i høylandet kan påvirke kjøretiden, så det er lurt å avsette god tid og v@re forberedt på korte forsinkelser. Innen Dalat er det lett å komme seg rundt med taxi, sykkel eller scooter, noe som gir fleksibilitet til å oppdage de mindre kjente stedene i omkringliggende områder. Når du planlegger et besøk, kan det være lurt å vurdere årstiden: I regntiden må man være forberedt på regn, mens vinter og vår ofte gir klare, behagelige forhold for utendørsaktiviteter
Overnatting
Overnatting varierer fra boutiquehoteller til rimelige gjestehus og familieeide innlosjeringer. Mange steder har utsikt over innsjøer eller fjell, noe som gir en ekstra dimensjon til oppholdet. Mat og drikke har ofte en hjemmekoselig og intim stemning, spesielt i små familieeide restauranter hvor du får personlig tjeneste og muligheten til å smake tradisjonelle retter.
Sesong
Takket være det kjølige klimaet er Dalat et attraktivt reisemål store deler av året. For jordbærhøst og friske frukter kan du besøke i sesongen når avlinger er på sitt beste. For natur- og grøntmark, er våren og sommeren flott i et frodig landskap med blomstrende planter og behagelige temperaturer. Regntiden kan gjøre landskapet enda grønnere, men det kan også gjøre visse utendørsaktiviteter mindre tilgjengelige. Planlegg oppholdet i tråd med hva du ønsker å oppleve, og sjekk lokale værmeldinger for oppdateringer om forholdene.
