For noen år siden tenkte jeg bare på Montenegro som et land som Norge gjerne spiller mot under VM-kvalik i fotball. En miniputtnasjon som vi greier å slå både hjemme og borte. Men i det siste året har navnet Montenegro blitt stadig oftere ytret når slekt og venner har snakket om ferieplaner.
I den anledning har jeg studert kartet over Balkan, og sett at Montenegro ligger inneklemt mellom Kroatia og Bosnia-Hercegovina i nord, Serbia og Kosovo i øst, og Albania i sør. Rett på andre siden av Adriaterhavet ligger de italienske havnebyene Bari og Brindisi, der mange tar ferge sørover mot Hellas. Hele Montenegro, med sine historiske kystbyer, fjell og fossefall, får plass i et areal på størrelse med Møre og Romsdal fylke.
– Det er så mange jeg kjenner som drar til Montenegro nå!
Det sier en venninne som har vært en god del i Kroatia på sommerferie, men er på utkikk etter noe nytt. Jeg lover å gjøre litt research for henne på min egen tur til Montenegro. Før jeg var invitert av Montenegros nasjonale turistkontor til å dra dit, visste jeg ingenting om Kotorbukta, selv om den er på Unescos verdensarvliste. Ikke visste jeg at tidenes beste tennisspiller, serberen Novak Djokovic, tilbringer mye tid i farens opprinnelige hjemland Montenegro, og har investert i eiendommer langs kysten. Jeg er med andre ord helt nybegynner på balkanferie generelt, og Montenegro spesifikt.
Men nå er jeg med. Vi flyr inn “bakveien”, med Norwegian til Dubrovnik i Kroatia. Så er det bare en halvtimes kjøretur sørover langs svingete veier for å krysse grensen til Montenegro.
Spektakulært
Herceg Novi er trappenes by. Byen minner litt om Sorrento i Italia, med gatene som går på langs i ‘etasjer’ og trapper som leder deg opp og ned, fra strand til gamleby, til gatemarkeder og festningruiner.
Fra første stund skjønner jeg at dette blir en tur med flittig bruk av kameraet. Det starter med den første korte gåturen fra Lazure Hotel & Marina i Herceg Novi, bort til stranda. Nå forstår jeg hvorfor det går gjetord om Adriaterhavets blåfarge. Det sies at enkelte fra Balkan nekter å bade i noe annet vann enn Adriaterhavet, alt annet blir nedtur. Stranda har store glatte grå steiner. Sjømaten og vinen vi får i strandrestauranten Konoba Feral gjør at jeg får øynene opp for Montenegros middelhavskjøkken.
Spahotellet vårt er femstjerners, delvis bygd ut fra et restaurert militærsykehus fra den epoken da venezianerne styrte i dette området på 1700-tallet. Alt er lekkert gjort – det er tydelig at investorene i de mange nye luksus-resortene i Montenegro har god smak i design.
Etter en tur med speedbåt rundt om i bukta, går ferden til Luštica Bay og Chedi Hotel (fem stjerner, selvfølgelig), som er helt nytt. Vi får høre mer om investorer, de kommer både fra Russland, Midtøsten og Asia, etter hvert som vi ser flere nybygde luksusresorter, trendy hoteller og restauranter, på rekke og rad langs denne fredelige kysten. Det er ikke snakk om allemannsrett i strandsonen, her er det pengemakten som råder.
I den ene salgsvillaen som vi blir vist rundt i, er prisen et mysterium. De ansatte i resortet, Portonovi, forteller oss at prisen er hemmelig, antagelig for å poengtere hvor høyt det er. Med egen, privat strand, må prisen ligge på noen millioner euro. Ved hotellet i Portonovi, One&Only, får vi vite at det er her i resortet at Djokovic har kjøpt eiendom. Han er ofte å se på tennisbanene like ved, der han trener.
Savina-vin og økologisk olivenolje
Det blir utflukter hver dag, inkludert flere båtturer i Kotorbukta. Først til vingården Savina, som ligger i høyden over Herceg Novi. Her var det kloster siden tidlig middelalder. De relativt nye eierne av stedet plantet mange druetyper, blant annet chardonnay, shiraz, merlot og en lokal druetype, zhizhak. En annen utflukt bringer oss til en økologisk drevet olivengård, Moric, utenfor Zelinika. Der får vi en varm velkomst, der mor, far og to sønner byr på en gårdslunsj med oster, brød og vin – og selvfølgelig økologisk olivenolje. På veggen henger et falmet bilde fra den gangen den jugoslaviske kommunistlederen Tito besøkte landsbyen på 1970-tallet.
Det neste hotellet vårt overgår nesten det første i historie og setting. Det er Gran Heritage Hotel i den lille byen Perast, landsbyen som er som et levende utendørsmuseum. Vi ser kirker, klokketårn og palasser i slående barokkarkitektur. Så er det tur til middelalderbyen Kotor, et populært sted for cruiseanløp. Gamlebyen ligger innenfor en bymur der de eldste delene er fra 800-tallet. Nå blir gamlebyen i Kotor ansett som den best bevarte middelalderbyen i denne delen av Europa.
Etter å ha beundret Kotor (og Kotors verdenskjente gatekatter) i noen timer i varmt vær, kjører vi et lite stykke utenfor byen for å ta den nye kabelbanen. Banen går over en strekning på fire kilometer, og etter 11 minutter når vi toppen, den lille stasjonen som heter Kuk (!). Vi er 1348 meter over havet. Norge er fantastisk, men ‘fjord og fjell’ her i Montenegro er konkurransedyktig på alle vis. Det er lett å forelske seg i Montenegro-ferie! Dette landskapet er noe av det vakreste jeg har sett i Europa. Vi kjører gjennom Lovcen nasjonalpark, til byen Cetinje for lunsj på Taverna (her er prisene langt under kystprisene!).
Siste kveld
Etter å sett på noen gjeve suiter på Casa del Mare Mediterraneo Hotel i Kotor, blir vi invitert på restaurantene deres, som ligger nydelig til rett ved vannet. Med så mye luksus, så mye god mat og vin, er det vanskelig å skjønne at dette var en del av det Øst-Europa som lå bak ‘jernteppet’ bare for noen få tiår siden. Vi kunne like gjerne vært i en av Italias rike forsteder.
Men når jeg spør den hyggelige damen ved Casa del Mare om det kanskje fins noe rimeligere overnatting noe sted, får jeg vite at jo, man kan få veldig gode tilbud også i andre segmenter enn luksussegmentet, men da må man være tidlig ute!
Hvor jeg enn drar, spør jeg om priser på overnatting. Sommerprisene på de beste hotellene er ikke akkurat på tilbud! Så det er kanskje ikke så veldig mye penger å spare, sammenlignet med Kroatia-ferie. Natasha, som driver Balkan Adventure (legger opp turer til innlandet med rafting, jeep-safari og andre utflukter) kan fikse leilighet i Kotor med to soverom for 120 euro midt på sommeren. Ikke verst! Ja, kanskje det blir sommerferie i Montenegro likevel.
Nyttige lenker
montenegro.travel
hercegnovi.travel
hotelheritagegrandperast.com
lazure.me
