Reisende trekkes til dette rolige, men likevel livlige landet for dets naturlige underverker, fra ørken-oaser til kystskatter, samt de uforglemmelige opplevelsene som venter i hver krok. Enten du nyter skjønnheten av Bimmah-synkehullet, er vitne til majestetiske havskilpadder ved Skilpaddereservatet, eller smaker på lokal mat, er Oman et land som fortryller sjelen.
Dette var min første gang i Oman, og reisen dit var enkel med Qatar Airways via Doha. Vi hadde et kort opphold i Doha før vi gikk ombord på flyet til Muscat. Qatar hadde, på datoene jeg reiste, to flyvninger fra Oslo, en tidligere på dagen og den sene flyvningen som jeg tok. Flytiden til Doha var 6 timer og 30 minutter, og flyvningen fra Doha til Muscat tok litt over én time. Vi ankom Muscat kl. 03:05 om natten, og etter noen timers søvn på hotellet var vi klare for vårt fantastiske eventyr.
Oman’s folk: Varm gjestfrihet og rik arv
Omanerne er kjent for sin varme og ekte gjestfrihet. Besøkende blir ofte tatt imot med åpne armer, og den omanske kulturen verdsetter fellesskap, familie og tradisjoner. Omanere er stolte av sin rike historie, som går tusenvis av år tilbake, og deres kulturelle praksiser er gjennomsyret av eldgamle skikker, fra tradisjonelle klær til beduinsk fortellerkunst og musikk. I Oman inkarnerer folk landets ånd, og tilbyr en følelse av tilhørighet som resonerer med reisende.
På denne reisen hadde vi mange guider og følgesvenner fra turistdepartementet, både menn og kvinner, og deres ekte åpenhet var noe uventet. Mange spørsmål ble stilt, ikke bare om Oman, men også om deres religion. Vi lærte så mye over de 6 dagene sammen, fra om omanske kvinner svømmer og hva de har på seg, siden hijab er vanlig blant mange kvinner. Er Oman en fredelig nasjon? Det beste svaret er at Oman blir oppfattet som Midtøstens Sveits. Én ting er veldig klart: Omanere aksepterer at vi i vesten er forskjellige, og det eneste de ber om er at vi også respekterer deres levemåte.
Når du reiser gjennom Oman, vil du møte mange lokale som er ivrige etter å dele sine historier, tradisjoner og livsstil. Enten du besøker den travle hovedstaden Muscat eller drar ut til mer avsidesliggende områder, vil vennligheten til det omanske folket være noe du setter pris på like mye som landets naturlige skjønnhet.
Bimmah-synkehullet: Et skjult naturunder
Et av Omans mest fascinerende geologiske formasjoner, Bimmah-synkehullet, er et must for enhver naturelsker. Ligger mellom byene Muscat og Sur, er dette fantastiske synkehullet en naturlig kalksteinsformasjon fylt med smaragdgrønt vann. Bimmah-synkehullet tilbyr besøkende muligheten til å svømme i dets kjølige vann, omgitt av dramatiske klipper og en fredelig atmosfære.
Legenden sier at synkehullet ble skapt av en fallende stjerne, en historie som legger til den mystiske tiltrekningen av stedet. Enten du velger å svømme eller bare beundre den fantastiske utsikten, er Bimmah-synkehullet et perfekt sted å slappe av og koble deg til Omans naturlige skjønnhet.
Skilpaddereservatet: En magisk opplevelse ved Ras Al Jinz
Oman er hjemsted for et av verdens viktigste hekkeområder for skilpadder, Ras Al Jinz Skilpaddereservat. Ligger på landets østkyst, er dette beskyttede området stedet hvor truede grønne havskilpadder kommer for å legge eggene sine. For reisende er det en virkelig magisk opplevelse å være vitne til disse majestetiske skapningene på nært hold.
Reservatet tilbyr guidede turer som lar besøkende observere skilpaddene når de kommer i land for å legge egg, vanligvis om natten. Det er et sjeldent og intimt glimt inn i naturen, når du stille ser skilpaddene møysommelig grave reirene sine i sanden og legge eggene før de vender tilbake til havet.
Å besøke reservatet er ikke bare en unik dyreopplevelse, men også en mulighet til å lære om bevaringsarbeid rettet mot å beskytte disse truede artene. Senterets fokus på bærekraftig turisme sikrer at fremtidige generasjoner kan fortsette å oppleve dette naturunderet.
Wadi Bani Khalid: En ørken-oase
Skjult i de røffe Hajar-fjellene er Wadi Bani Khalid en av Omans mest pittoreske wadier (daler). Det er en ekte ørken-oase, med krystallklare vannpytter omgitt av frodige daddelpalmer og ruvende klipper. Wadi-en tilbyr en fredelig flukt fra ørkenens hete, hvor besøkende kan svømme i de forfriskende vannpyttene, utforske de omkringliggende grottene eller bare slappe av og nyte roen i dette skjulte paradiset.
Wadi Bani Khalid er tilgjengelig via en naturskjønn kjøretur gjennom fjellene, noe som gjør reisen til denne oasen like vakker som selve destinasjonen. Det er det perfekte stedet for en dag med eventyr og avslapning, og gir et glimt av den naturlige skjønnheten som definerer Omans mangfoldige landskap.
Omansk mat: En fest for sansene
Ingen reise til Oman er komplett uten å nyte landets smakfulle kjøkken. Omansk mat gjenspeiler de forskjellige kulturelle påvirkningene fra Den arabiske halvøy, Afrika og Sør-Asia, og blander krydder, urter og lokale ingredienser for å skape en unik kulinarisk opplevelse.
En av de mest ikoniske rettene er *shuwa*, et saktekokt lam som er marinert i en blanding av krydder og deretter pakket inn i bananblader før det begraves i en underjordisk sandovn for å koke i opptil 48 timer. Resultatet er mørt, smakfullt kjøtt som smelter i munnen.
Omani Shuwa
*Majboos*, en krydret risrett ofte servert med kylling eller lam, er et annet populært valg, i likhet med *mishkak*, grillspyd med kjøtt marinert i duftende krydder.
Majboos
Sjømat er også en høydare i det omanske kjøkkenet, med retter som *haris* (en saktekokt hvetestuing med kjøtt) og *samak mashwi* (grillet fisk) som viser landets kystlige overflod. Sørg for å prøve tradisjonelt omansk brød, *khubz*, som ofte serveres med honning, dadler og en kopp *kahwa*, en omansk kaffe krydret med kardemomme og safran.
Til dessert kan jeg på det varmeste anbefale *lokhemat*, som er som en frityrstekt smultringball dekket med honning. De er best når de serveres ferske, og for de eventyrlystne finnes det også en versjon fylt med ost, som var min favoritt fordi den var søt og kremet.
Lokhemat
Oman, et land av eventyr og ro
Oman er et land av kontraster, der eldgamle tradisjoner sømløst smelter sammen med moderne opplevelser, og dramatiske landskap gir rom for øyeblikk av fredfylt skjønnhet. Landet er trygt, og folk er veldig forståelsesfulle overfor våre vestlige måter. Omanernes gjestfrihet gjør denne destinasjonen til en juvel i Midtøsten. Folket, de naturlige underverkene og maten kommer sammen for å skape en uforglemmelig reiseopplevelse som får besøkende til å lengte etter å komme tilbake.
Pakk kofferten, og la Omans sjarm fange hjertet ditt, slik den gjorde med mitt.
