Du kan bruke en god del av reisebudsjettet ditt på billetter til Big Apples største attraksjoner som Empire State Building, et Broadway-show eller Guggenheim-museet. Men å kjøpe et syvdagers MetroCard som koster 33 dollar for ubegrensede turer på New Yorks T-banesystem, åpner for en verden av opplevelser som ikke koster en krone. Med sine mange forskjellige karakterer, plattformunderholdere og sin globale smeltedigel av kulturer, er T-banen en attraksjon i seg selv. Bevæpnet med et MetroCard og en kopi av det ikoniske undergrunnskartet: Her er et utvalg av de beste gratisaktivitetene New York har å by på.
1) Luftig luftetur: The High Line
Dette var en gang en forlatt og skjemmende strekning med forhøyet jernbanespor, som i 2009 ble forvandlet til en slyngende grønn oase 10 meter opp i luften som forbinder Meatpacking District med Chelseas markeder og kunstgallerier. Fra fantastisk utsikt over Hudson River til frodige hager, kunstinstallasjoner og skulpturer, er dette lysende eksemplet på byfornyelse fullt av flotte øyeblikk og perspektiver. Arkitektur-fans vil elske å se nedover 18th Street, og oppe på 17th og 30th Street er det flotte stålutskjæringer som rammer inn scenene nedenfor. Etter å ha opplevd denne gratis-attraksjonen som du ikke bør gå glipp av, kan du utforske Chelseas nærliggende kunstgallerier som hovedsakelig ligger rundt 21st til 24th Streets og 10th til 11th Avenues. Her er tid for vin-og-ost-steder torsdag kveld.
T-banestasjon: 14th Street–8th Avenue
2) A walk in the park: Central Park
Du trenger ikke å være rakettforsker for å skjønne at de fleste parker i verden er gratis å besøke, men på den annen side – New Yorks Central Park er ingen vanlig park. Denne 843 hektar store grøntarealet midt på Manhattan er stappfullt av gratis arrangementer, severdigheter og kjente scener fra filmer, og er et av verdens beste steder å betrakte folkelivet. Du kan lett tilbringe det meste av ferien her, men for å begrense deg noe kan du fokusere på «Strawberry Fields», et rolig hageområde opprettet av Yoko Ono til minne om John Lennon, eller kanskje få med deg en gratis «Shakespeare in the Park»-produksjon på Delacorte Theatre i juli eller august, en piknik i Sheep Meadow, en spasertur langs Literary Walk eller se på gateartister på den utsmykkede Bethesda-terrassen og fontenen.
T-banestasjon: 57 Street–7th Avenue
3) På rett spor: Grand Central Terminal
Gå tilbake til en svunnen tid med togreiser og romantikk ved å besøke New Yorks mest fantastiske beaux arts-bygning – Grand Central Terminal. Noen få interessante fakta om denne arkitektoniske perlen: Den åpnet dørene ved midnatt 2. februar 1913, terminalen har 44 plattformer og 67 spor, Andy Warhol holdt et underground-party på Waldorf-plattformen i 1965, 750 000 besøkende passerer gjennom her daglig, og det hvelvede taket på hovedhallen er dekorert med glitrende konstellasjoner. Grand Central Terminal Tours tilbyr en guide til Grand Central Terminal, som inkluderer en gratis, selvguidet tur.
T-banestasjon: Grand Central–42nd Street
4) Good times: Times Square
Stedet der Broadway møter Seventh Avenue, bedre kjent som Times Square, er blant mange ansett som selve kjernen i New York. Her er det blinkende lys, store reklametavler, gule drosjer, Elvis-imitatorer, showbiz-glitter og travle suvenirbutikker tett i tett. Ifølge en fersk undersøkelse gjort av magasinet Travel + Leisure er Times Square verdens mest besøkte turistattraksjon, med 39 millioner besøkende årlig og trakvart millioner mennesker daglig. For full effekt av neonlyset nord for 42nd Street, besøk Times Square når solen går ned og la deg rive med av den energiske atmosfæren.
T-banestasjon: Times Square– 42nd Street
5) Bindeleddet: Brooklyn Bridge
Bygget utelukkende av granitt og ferdigstilt i 1873, er Brooklyn Bridge med sine karakteristiske spisse buer et av de ikoniske landemerkene som gjør New York til New York. Å spasere den 1,8 kilometer lange spennvidden over den grasiøse broen som forbinder Manhattan med Brooklyn, er et overgangsrituale for både New Yorkere og besøkende. Ta først t-banen til High Street Station på Brooklyn-siden, og gå tilbake over broen mot Manhattan. Tidlig kveld i fint lys kan være spesielt atmosfærisk, når synet av de skiftende silhuettene til Manhattans skyskrapere gjennom broens intrikate stag er en drøm som går i oppfyllelse for kreative fotografer.
T-banestasjon High Street
6) Ferge til fortiden: Staten Island Ferry
Førstereis besøkende i Big Apple ønsker å se Frihetsgudinnen, sånn er det bare. Men med cruiseturer i New York Harbour som koster nesten like mye som et syvdagers MetroCard, hvorfor ikke gå for et gratis alternativ og bli med pendlere på Staten Island Ferry for å nyte spektakulær utsikt over Manhattan skyline og få et glimt av Ellis Island, Governors Island og Frihetsgudinnen? Fra den sørlige spissen av Manhattans finansdistrikt tar fergen omtrent 25 minutter på overfarten til Staten Island, hvor de fleste besøkende ganske enkelt tar turen tilbake for å få en mer dramatisk utsikt over byens skyskraper på returen.
T-banestasjon: South Ferry
7) Symbolet for håp: 9/11 Memorial
Minnesmerket for 9/11 med tittelen Reflecting Absence er designet av Michael Arad og Peter Walker, og består av to fantastiske fossefall og reflekterende bassenger – hvert omtrent en hektar stort, plassert på stedet der de originale tvillingtårnene til World Trade Center en gang sto. Bronsepaneler med navnene på alle som døde i terrorangrepene rammer inn bassengene. Minnesmerket er gratis tilgjengelig for alle, og åpent for publikum fra 10.00 til 17.00. Den omkringliggende plazaen inkluderer mer enn 400 hvite eiketrær (pluss et museum der det er en inngangsavgift) for å skape et sted for refleksjon og ettertanke for besøkende fra alle verdenshjørner.
T-banestasjon: Rector Street eller Cortlandt Street
8) Berømt nabolag: Greenwich Village
Det å utforske en av New Yorks mange bydeler til fots er en fin opplevelse, som ikke koster mer enn litt slitasje på skosålene. Med sine grønne gater, brosteinsbelagte kvartaler, sin bohem-atmosfære og rekkehusene kjent fra utallige filmer, er Greenwich Village den mest turvennlige av dem alle. Begynn turen i Washington Square Park, hvor sjakkspillere inviterer deg til et utendørs parti, og gateartister setter opp et show ved fontenen der Bob Dylan fremførte sine sanger for første gang. Noen kvartaler mot nord ved 48 W 11th Street kommer du til bygningen der Oscar Wilde bodde en kort periode i 1882, og over mot vest ved 90 Bedford Street finner du et legendarisk TV-landemerke: Boligblokken og det fiktive hjemmet til rollebesetningen i Friends.
T-banestasjon: W4th Street–Washington Square
