(La Dolce Vita i) Palermo
– røff og forførende middelhavsrustikk
Palermos gamleby er som et utsnitt fra en gammel italiensk film noir – slitne men sjarmerende husfasader, grafitti, enkle fortauskafeer, grønnsaks- og fiskemarkeder, lokale slasker og vakre mennesker – alt i alt en utpreget syditaliensk stemning som jo i og for seg er å forvente. Men det er også annerledes og spennende, særlig i kveldstimene når den tilsynelatende radikale ungdommen stimler til i gamlebyens smale og mørke gater for å drikke Amaro og andre bittersøte fornøyelser, for å møte venner, lufte bikkja eller bare kjenne på Palermopulsen. For det er i hjertet av gamlebyen at pulsen slår sterkest og blodet strømmer raskest i årene. Det er her du virkelig får følelsen av det ekte og røffe, men likevel rørende vakre Palermo. Og dessuten det opprinnelige og befriende enkle. De kulinariske nytelsene, enkle og autentiske de også, er til stor glede, særlig for den som har en forkjærlighet for sjømat, rene råvarer, og lokale, tradisjonelle trattoriaer.
Og dette er ikke bare røft og radikalt, det er også fredelig, idyllisk og romantisk. Variasjonene slår en i øynene hele tiden, ikke minst i arkitekturen som omgir deg hvor enn du går. Tydelige spor fra araberne, normannerne og romerne skimtes i kirkene, palassene og byportene – her er vi vitne til noe av det som kjennetegner Palermo aller best, omgivelsene tatt i betraktning. Den arabisk-normannisk-bysantinske stilen du finner overalt i gatene har nærmest blitt utnevnt til en egen stilart.
Palermos kulturhistorie går svært langt tilbake, faktisk så langt som til prehistorisk tid. Fønikerne, grekerne, romerne, araberne, bysantinerne, normannerne, sveberne, aragonerne, og til sist bourbonerne, har alle satt sine avtrykk på Sicilia. Særlig gjelder dette i Palermo, som har vært et hovedsete for politikk og kulturliv siden den første bosetningen på Sicilia. I dag er Palermo en moderne by, men sliter med høy arbeidsledighet, fattigdom og organisert kriminalitet. Byen kan av noen oppfattes som kaotisk og uoversiktlig, men så lenge man tar seg bryet med å drive litt god research på forhånd og ikke bare la tilfeldighetene råde, gjør man seg lett kjent og lar seg dessuten fort forføre.
Sicilianerne har også sin egen språkdialekt som skiller seg fra italiensk omtrent som norsk skiller seg fra svensk. Befolkningen vil naturligvis forstå deg når du snakker italiensk, men det er ikke dermed sagt at du vil forstå deres siciliano. Det er heller ikke på langt nær alle som snakker engelsk, så om du ønsker å kommunisere godt med lokalbefolkningen er en liten innføring i italiensk og den sicilianske dialekten før avreise ingen dum ide.
Centro Storico
Atter en gang er det de gamle delene av byen som tiltaler undertegnede aller mest. Om du har en langhelg eller en uke til rådighet er det et must å tilbringe et eller flere døgn i gamlebyen, både for spaserturer på dagtid og fornøyelser kvelds- og nattestid. Palermos innbyggere ser ikke ut til å ha noen utpreget oppdeling i ulike bydeler for øvrig (selv om den i utgangspunktet er delt opp i 25 kvartaler), men gamlebyen er naturligvis godt definert og lett å finne. Den består stort sett av smale gater og trange smug som avløses av bitte små piazzaer, og tvers gjennom gamlebyen ligger hovedgata Via Roma. Her finnes en salig blanding av bygninger fra spansketiden, middelalderen, og i art nouveau-stil, i tillegg til små og enkle trattoriaer, intime barer, morsomme butikker og bugnende markeder.
Øya for øvrig preges stadig av sin storslåtte fortid, blant annet sin overflod av greske ruiner fra de gamle oldtidskoloniene på øya. Templenes dal, på italiensk Valle dei Templi, nær byen Agrigento på vestkysten av Sicilia, har flere av de best bevarte greske ruinene og templene i Europa. Heratempelet er blant de mer storslåtte og trolig det mest kjente.
La Vucciria
Grønnsaks- og fiskemarkedet La Vucciria finner du på en av de små piazzaene i kjernen av gamlebyen, og her får du de absolutt beste råvarene som er å oppdrive. I smågatene rundt La Vucciria strømmer lukten av dagsferske havdelikatesser som blekksprut, kreps, sverdfisk, dorata – grillede, kokte og friterte, mot deg hvor enn du går, og ofte består de aller beste måltidene nettopp av dette uten annet tilbehør enn sitron, olje og brød. Enkelheten er utrolig befriende og gir virkelig rom for de fantastiske råvarene som kommer inn fra lokale fiskebåter hver eneste morgen. Hvis du er glad i sjømat har du kommet til paradis!
Det forbudte M-ordet
Om du er en av dem som har sett Gudfaren-filmene gjentatte ganger, vil du umiddelbart gjenkjenne den sicilianske mimikken og gestikuleringen. Det sies at Robert de Niro tilbrakte mye tid på øya med hensikt å lære seg disse faktene for å kunne fremstå så autentisk som mulig som mafioso. Og det er ikke tvil om at han har gjort en god jobb, for til og med for oss som kun har sett dette på film, er det akkurat slik det ser ut. De ikoniske munnvikene som trekkes ned og bakover samtidig med en lett skulderheving og åpnede håndflater som løftes opp og ut, er noe man, med et inneforstått smil på lur, stadig blir vitne til. Dette er en typisk siciliansk greie og har vel i utgangspunktet ikke så mye med mafiaen å gjøre, men har blitt eviggjort og ikonisert gjennom Gudfaren og andre gangsterfilmer. Det som er sikkert er at mafiaen på Sicilia fortsatt er aktiv, ikke minst i det politiske liv. Det snakkes ikke åpent om La Famiglia, ja det kan nesten virke som om temaet er et tabu blant folk flest. Likevel er det med en lett barnslig spenning den utenforstående kan observere og spekulere i hvem som er involvert i og hvor det bedrives lyssky virksomhet eller ikke.
Arkitektur og severdigheter
Palermos arkitektur er som allerede beskrevet en av de mest varierte i hele verden, med elementer fra et hav av stilarter og tidsaldre. Opp gjennom historien har Palermo vært gjenstand for mange herskeres erobring og det politiske klimaet har vært i stadige omskiftninger, og dette har uten tvil satt tydelige spor i arkitekturen og kulturen for øvrig.
Martorana-kirken (også kalt Santa Maria dell'Ammiraglio eller San Nicolò dei Greci-kirken) er en av Palermos mange vakre severdigheter, og ligger ved Piazza Bellini. Arkitekturen er i bysantinsk og barokk stil, mens grunnmuren daterer seg helt tilbake til 1100-tallet og er delvis gresk, delvis arabisk. Innsiden av kirken er nydelig, med detaljerte og spektakulære mosaikker og fresker som avbilder et bredt spekter av helgener og religiøse skikkelser. Nonnene i Martorana-kirken er spesielt kjente for å ha oppfunnet den berømte oppskriften på Martorana-fruktene, en siciliansk marsipan formet og dekorert som ulike frukter.
Complesso Monumentale de Santa Maria dello Spasimo, eller Santa Maria-kirken, ble påbegynt i 1509 men ble aldri ferdigstilt på grunn av uroligheter knyttet til den gryende tyrkiske trusselen. På grunn av sin ufullendte tilstand og mangel på blant annet tak, har Santa Maria dello Spasimo lenge blitt brukt som amfi for ulike kunstneriske uttrykk, og flere jazzlegender har framført sin musikk fra denne scenen. I dag er det til og med en jazzskole som holder til i bygningen, og det holdes fortsatt konserter og forestillinger av med jevne mellomrom. Kirken, eller kanskje rettere sagt kulturhuset, ligger i Via dello Spasimo i Kalsakvarteret. Hvis du ønsker info om program og åpningstider, kontakt: info@palermocultura.it, tlf: +39 091 8431605.
Katedralen i Palermo bør ses og oppleves. Den utgjør et stort bygningskompleks og er, som så mye annet i denne byen, også preget av mange stilarter. Kirken ble oppført i 1185 av den anglo-normanniske erkebiskopen Walter Ophamil, har blitt påbygget og videreforedlet opp gjennom århundrene, og er et særdeles interessant skue for den arkitektur- og historieinteresserte. Du finner kirken på hjørnet av Via Matteo Bonello i Corso Vittorio Emanuele.
Kulinariske fornøyelser
Det er ikke langt mellom Palermos kulinariske perler, men de aller beste stedene ligger ofte godt skjult eller kan lett komme i skyggen av andre, tilsynelatende mer fasjonable restauranter. Det er vel verdt å lete, og den som leter finner, særlig hvis du ber om tips og innspill fra lokalbefolkningen (her lønner det seg selvfølgelig å kunne språket). Jeg var så heldig å ha en ekte kjentmann til å vise vei til de virkelige lokale oasene. Det du da vil finne er stort sett siciliansk husmannskost og sjømat, tilbredt på den enkleste og mest opprinnelige måte og med de aller beste råvarene, noe som gir denne tradisjonsmaten et helt unikt preg – friskt, autentisk og med sine selvbevisste røtter godt bevart. Blekksprut, fisk av ymse slag, deilige oster, friske grønnsaker, fantastisk pasta, hvitløk, olje og persille er standard ingredienser i mange måltider.
På Fratelli Marino ble vi servert turens aller deiligste sjømåltid. Denne restauranten er 100 % lokal med sicilianske familier og skrikerunger, plaststoler, skarpt lys og TV, men maten er fantastisk! Vi begynte med kråkeboller etterfulgt av kokt blekksprut med sitron, og rundet av med verdens beste pastarett – pasta, olje, hvitvin, hvitløk, persille, hjerteskjell og blåskjell. Den runde, fyldige smaken av den deilige oljen i kombinasjon med skjellenes subtile havsmak, utgjør et perfekt og forførende enkelt måltid. Man blir akkurat passe mett og har overskudd til å fortsette kvelden en stund til.
Stemningsfylte nattestimer
Når det gjelder uteliv har Palermo mye forskjellig å by på – lekre, poshe barer hvor det serveres prosecco og cocktails i høystettede glass, kaféer med en rekke utsøkte desserter på menyen, og rustikke, lokale puber hvor øl og Amaro er sentrale ingredienser. Det elegante kulturhuset Palab er et særdeles hyggelig sted vel verdt å tilbringe kvelds- og nattestimene, og her bys det ofte på underholdning av musikalsk og/eller kunstnerisk art. Under vårt besøk var det rockabilly og burlesque som stod på programmet, og det var vanvittig morsomt å se dette retro-orienterte uttrykket utført med palermitansk vri – den syditalienske stilen og rockabillyen fra 50-tallet passer på et vis særdeles godt sammen, og i kombinasjon med burlesque striptease utført av den norske burlesquedanseren Miss Intoxica ble det hele særdeles morsomt og underholdende!
Palab har en enkel men utsøkt aperitivomeny, gode drinker og deilig vin, for ikke å nevne et svært hyggelig område utendørs med små bord på brostein omgitt av gamle, gylne, italienske bygninger. Å innta et eller flere av de store glassene med siciliansk vin på Palab er et must når du er i Palermo, og stemningen er garantert på topp.
Nærliggende severdigheter
Hvis du kun har et par-tre dager til rådighet er Palermo mer enn tilstrekkelig for å tilfredsstille behovet både hva angår sightseeing, matopplevelser, kultur og uteliv. Om du skulle ha tid til overs eller liker å reise rundt, har Sicilia for øvrig også et vell av spennende steder man kan besøke for dagsutflukter eller overnatting. Badebyen Mondello ligger kun en 15 minutters biltur unna Palermo, og kan skilte med krystallklart, turkist hav, finkornet sand, og et knippe deilige restauranter langs stranden. Hvis du på enkelt og tilgjengelig vis ønsker å koble av fra det mer hektiske bylivet i Palermo eller bare ta et bad, sole deg, og spise en deilig lunsj med havutsikt, er dette stedet å dra.
For lengre utflukter anbefales middelalderske Cefalù, som er en utrolig hyggelig, pittoresk liten havneby med vakker natur, nydelig strand, og fantastiske restauranter. På toppen av byen ruver den nydelige katedralen, Duomo di Cefalù, et imponerende arabisk-bysantinsk-normannisk byggverk og i dag romersk-katolsk gudshus. Cefalù ligger 75 kilometer øst for Palermo og bør besøkes med en eller flere overnattinger.
Som et tredje og litt lengre utfluktsmål vil jeg trekke fram vulkanen Etna, som er lokalisert rett ved byen Catania. Catania ligger ca 18-20 mil fra Palermo og vil ta deg omtrent 3 timer i bil litt avhengig av farten, men denne byen med sine 300 000 innbyggere som lever under en av verdens mest aktive vulkaner, for ikke å nevne den spektakulære vulkanen, er i seg selv en kraftfull opplevelse.
Ved opphold på en uke eller mer er de Eoliske øyene et spennende og annerledes utfluktsmål. Denne vulkanske øygruppen ligger nordøst for Palermo og består av øyene Lipari, Salina, Stromboli, Filicudi, Vulcano, Panarea og Alicudi (samt noen mindre ubebodde øyer). Øyene beskrives som svært vakre og naturskjønne – noen av dem helt uten biltrafikk. Stromboli, som ligger lengst unna Sicilia, har en aktiv vulkan du kan gå helt til toppen av for å se utbruddene fra nært hold. I høysesongen er øygruppen et svært populært feriemål for sydeuropeere, så det kan lønne seg å ta denne utflukten før eller etter juli/august.
Essensen av Palermo
Mangfold og autentisk utstråling, det er Palermo i et nøtteskall. Men også den allestedsnærværende – og lett rastløse energien. Om ikke byen og dens innbyggere direkte kan sies å leve på kanten av en vulkan fins det, som avtegnet i landskapet rundt og øst for byen, i alle fall noe vulkansk under overflaten. Det som vises utad er ikke alltid like voldsomt – et plutselig gledesutbrudd, engasjerte stemmer rundt bordet, eller av og til bare en liten trekning i munnviken. Men det ligger noe mer under. De mange ruinene og imponerende bygningene står som påminnelser om fordums storhet og kraft som ennå ikke helt er utdødd, med en tvetydig grimase som liksom truer med nye erupsjoner. Det hersker en atmosfære av en slags kaotisk uorden, som om fortiden ikke helt har sluppet taket. Men nye tider ligger kanskje også og vaker i vannskorpa …
Tips:
Hoteller
Falkensteiner Hotel Palazzo Sitano
Via Vittorio Emanuele 114, tlf: +39 091 6119880, www.falkensteiner.com/en/hotel/palermo, palermo@falkensteiner.com
Dette deilige hotellet ligger i hjertet av gamlebyen og er et perfekt utgangspunkt for spaserturer i bykjernen, lunsjer, markeder, middager og uteliv. Hotellet er et totalrenovert palazzo fra 1800-tallet, og Palermos nyeste hotell. Rommene er særdeles luftige og store med god takhøyde og balkonger ut mot gaten nedenfor. En ung utgave av Andy Garcia betjener den lille, poshe baren hvor det er perfekt å ta seg en aperitif før middag. Standarden er høy, men nå i innkjøringsfasen kan du likevel få dobbeltrom helt ned i 90 euro per natt! Bedre og rimeligere får du det ikke i Palermo.
Principe de Villafranca
Via G. Turrisi Colonna 4, +39 091 6118523, www.principedivillafranca.it
Principe de Villafranca er også et nyrenovert hotell, og ligger i den nyere, moderne delen av Palermo rett ved Via Libertà. Hvis du ønsker å titte i designbutikker og gallerier, shoppe, og besøke eksklusive restauranter og utesteder, er dette området for deg. Rommene er delikate og moderne, frokosten nydelig, og hotellet har en egen restaurant som går for å være en av de bedre i Palermo. Villafranca har også sitt eget lille bibliotek for leseglade hotellgjester, en hyggelig salong/peisstue. Priser: fra 170 euro for et enkeltrom og 230 euro for et dobbeltrom.
Hotel Plaza Opera
Via Nicolò Gallo 2, +39 091 3819026, www.hotelplazaopera.com
Med sin beliggenhet rett ved teateret og Piazza Politeama, shoppingområdet, en rekke gallerier, og midt i den moderne bykjernen, er Hotel Plaza Opera et godt utgangspunkt for å oppleve Palermo. Flere av byens beste restauranter og vinbarer, samt de mest kjente historiske og kulturelle severdighetene, ligger kun minutters gange unna, og rett rundt hjørnet finner du et nydelig Hamam (anbefalt nedenfor). Hotellet har et koselig og intimt preg med deilig frokost og en hyggelig bar, og oppholdets hyggeliste og mest behjelpelige betjening. Priser: fra 160 euro for et enkeltrom og 230 euro for et dobbeltrom.
Restauranter
Lo Scudiero
Via Filippo Turati 7, tlf: +39 091 581628
Lo Scudiero ligger rett ved Politeama-teateret og et par minutters gange fra Hotel Plaza Opera. Restauranten har en koselig, intim og romantisk atmosfære, og serverer nydelig mat – blant annet dagfersk fisk, nydelig kalvekjøtt, og grillede grønnsaker, og har i tillegg et særdeles godt utvalg viner. Ligger i det mer eksklusive sjiktet og har blitt anbefalt i Michelin-guiden, men har likevel priser som ikke svir.
Fratelli Marino
Via Messina Marine 204, +39 091 471699
En av Palermos beste og mest lokale fiskerestauranter, beliggende på veien langs ”marinaen”. Hvis du ikke har noe i mot barnefamilier, plaststoler og skarpt lys, går du hit for å spise årets beste og rimeligste fiskemåltid. Pastaen med skjell er nok til å få deg til å himle med øynene og glise bredt, men når du først er her bør du også utforske andre lekkerbiskener. Spør etter dagens fangst og fokuser på de enkle og tradisjonelle men akk så utsøkte rettene.
Zia Pina
Beliggende i gamlebyen i Via Argenteria halvveis mellom Vucciria-markedet og La Cala. Restauranten er veldig liten med kun et par-tre bord inne og ditto ute på brosteinen, men serverer nydelige antipasti og deilig sjømat som du selv kan velge ut. Far i huset tar deg meg inn til fiskedisken og ber deg peke på det du ønsker å spise, og så kan du selv bestemme om du ønsker maten kokt, fritert eller grillet. Perfekt for en avslappende lunsj i sola. En familiedrevet og folkelig restaurant med enkel service, men med svært høy kvalitet på maten. Under vårt opphold holdt Zia Pina åpent kun for lunsj, og stengte rundt kl 16. Prisnivå: rimelig.
Zafferano
Via XII Gennaio 8, +39 091 329331, www.zafferanoristorante.com
I likhet med alle de andre anbefalte restaurantene er Zafferano primært en fiskerestaurant, men tilbyr også kjøttalternativer (Palermo har stor overvekt av fiskerestauranter). Zafferano er koselig, elegant, og har fantastisk mat! Litt over middelsjiktet prismessig, men vel verdt pengene.
Utesteder
Vinile bar
Via Selinunte 7, www.myspace.com/vinilebar
Vinile er en perle av en retrobar som serverer gode cocktails og har mengder med vinylskiver på hyller langs veggene. Her kan du kose deg med en drink mens du leter rundt i platene og setter på akkurat den musikken du ønsker å høre. Topp stemning for de retroorienterte!
Palab
Piazzetta del Fondaco, zona piazza Vittoria, tlf: +39 091 6515527, www.palab.it
Dette lekre og spennende kulturhuset byr på variert underholdning, enkle og lekre middagsretter, god vin og en urban og eksklusiv stemning. Sjekk ut programmet på nettsiden og ta deg minst en tur hit i løpet av oppholdet i Palermo.
Basquiat
Via Sant’Oliva 20-22, tlf: +39 091 6090090, www.basquiatcafe.altervista.org
Basquiat er en intim og hyggelig kafé/bar beliggende i Politeamakvarteret hvor du kan ta en kaffe, birra Moretti på fat eller et glass vin i godt selskap. Behagelig og chic stemning på ettermiddagene da stedet fungerer nærmest som en tesalong. Basquiat har også bøker til låns og en fin balkong hvor du kan sitte utendørs og nyte sola og de gode luktene.
Genesi Birreria
Via Monsignor 6C, www.genesibirreria.com
Rustikk bar og restaurant med varierte ølsorter og deilig mat (dog ikke siciliansk, mer en slags kombinasjon av norditaliensk og tysk kjøkken). Lun atmosfære og svært hyggelig vertskap.
Velvære/rekreasjon:
Hammam – Il Bagno Turco
Via Torrearsa 17D, tlf: 039 091 320783, www.hammam.pa.it
Med sin varierte kulturhistorie er det kanskje ikke så underlig at hammamkulturen også har funnet veien til Sicilia, og det finnes etter sigende flere slike tilbud rundt om i byen, men Hammam Il Bagno Turco går for å være det aller beste og mest autentiske. Et hammamrituale er rensende for kropp og sjel og passer usedvanlig godt som et rekreativt gjøremål når man er på byferie. Ritualet begynner med vann og såpe, fortsetter i selve damprommet og med en skikkelig grov skrubb, og avsluttes med algemaske, massasje eller hva du måtte ønske av etterbehandling. Huden blir myk som fløyel og du vil føle deg skinnende ren i lang tid etterpå. Sett av 2-3 timer i hammam’en.