Ankomsten er særdeles sen, men i nattens mulm og mørke ønskes jeg hjertelig velkommen av Concierge på koselige Park Hotel i Born, Barcelonas gamleby. Kun et steinkast unna ligger havnen, som i sommerhalvåret syder av liv og røre, men jeg sikter innover, mot gamlebyens og goterkvarterets smale smug og lune kneiper. Det er her man finner den virkelig intime atmosfæren, den autentiske katalanske feelen, for ikke å nevne de interessante samtalene og diskusjonene som strekker seg utover i morgentimene. For klokken har tross alt allerede rundet ett. Men i Barcelona er ikke dette nødvendigvis for sent for en nattevandrer. Flere av tapasbarene har riktignok stengt, men etter noen hundre meter ramler jeg over en koselig og stadig lystig café/bar midt inne i El Gotico, nemlig Arc Café. Et titalls glade mennesker sitter ved småbord i det innbydende rommet, og spansk gitarmusikk med en touch av electronica siver ut av høytalerne. Ved baren finner jeg min gode venn og DJ, Tom, og vi får øyekontakt øyeblikkelig. Dette blir en slik kveld, jeg bare vet det.
Jeg våkner opp et stykke utpå dagen etter gårsdagens noe sene og fuktige aften. Kveldens barbebesøk ble både behagelig og nyttig, på tross av i overkant heftige utsvevelser, fikk jeg også innhentet noen gode tips hva angår spise, drikke, og gjøre her i byen.
Barcelona deles gjerne inn i ca 10 bydeler, hvorav jeg i ettertid finner Born, Barri Gotic og Raval mest interessante. Disse er riktignok også de mest sentrale områdene, sammen med Barceloneta. Ramblaen på sin side er for turister som liker å føle seg som turister (med noen få unntak, blant annet det fantastiske markedet La Boqueria), Gracia er noe provinsiell men like fullt en spennende bydel, mens Eixamle fremstår litt posh og glatt.
Dette er dagen for en lengre promenade, og jeg lengter etter sanseinntrykk som involverer mat, drikke og arkitektur. Til slutt vil jeg avslutte det hele med et spabesøk. Hotell Omm er kjent for spennende design, nydelig mat og et fantastisk spa, så jeg satser på å tilbringe noen dager her. Men først tar jeg fatt på noen av Barcelonas fantastiske severdigheter.
Gaudis kreasjoner
Gaudi har lagt igjen mange spor etter seg i fasjonable Eixample, og selv om man ikke er overbegeistret for verken arkitektur eller Gaudi er noen av kreasjonene hans høyst fornøyelig å besøke.
Casa Mila ligger langs handlegaten Passeig de Gracia i Eixample. Bygget sies å være Spanias mest kontroversielle bolighus og fikk dårlig mottagelse av lokalebefolkningen da det ble bygget, derav kallenavnet La Pedrera (katalansk for steinbrudd). Huset er tegnet av Antoni Gaudi, ble bygget i perioden 1905 – 1910, og fikk i 1984 plass på UNESCOs verdensarvliste. Det sies at bygget ikke har en eneste rett linje, og at heisene som man bare finner i annenhver etasje, er basert på Gaudis ønske om at beboerne skulle bli kjent med hverandre via møter i trappen. I bygget kan man blant annet spasere gjennom en tro kopi av en tidlig 1900-tallsleilighet, med autentiske leker på barnerommet og et lite utvalg klær fra perioden. I etasjen over leiligheten finnes det en detaljert oversikt over flere av Gaudis bygg, og man kan studere mikroversjoner av hans fantastiske og visjonære kreasjoner. Det er likevel oppe på taket av bygningen, på takterrassen, den store opplevelsen finner sted. Med en spektakulær utsikt over hele Barcelona, dekorert av Gaudis lekne skulpturer, svulmende piper og organiske former, er dette selve høydepunktet av "La Pedrera" – både i bokstavelig og estetisk betydning. Her får man et unikt overblikk over Barcelona, der kirkespirene strekker seg stolte mot himmelen både mot havets horisont i sør og Tibidabo-fjellet i nord. Terrassen, som er bygget nesten som en lekeplass for voksne, er og blir den viktigste grunnen til å besøke "La Pedrera", og hvis været er klart er besøket et absolutt must, uansett om man setter pris på Gaudis arkitektur eller ikke. Utsikten taler for seg selv.
Når du først er i Eixample er det ikke langt å gå til Temple Expiatori de la Sagrada Familia, Gaudi-katedralen som ble påbegynt i 1883, men som bare aldri blir ferdig. Bygget er slående vakkert, men dessverre nesten alltid befengt av lange turistkøer, så det kan være tilstrekkelig å betrakte fra utsiden.
Park Guell ligger litt utenfor Barcelonas sentrum, i bydelen Gracia. Denne parken innbyr til en Alice In Wonderland-aktig stemning, hvor spansk gitar, storslått utsikt mot byen og havet, og Gaudis forførende og fargerike uttrykk går sammen i en særdeles atmosfærisk symbiose. Her får man virkelig et inntrykk av Gaudis organiske og frie arkitektur, og de estetiske elementene er mange og varierte – knust glass og fliser (gjenbrukskunst), benker, tak, søyler, bygninger og mye mye mer. Hvis været er godt kan man fint tilbringe hele dagen i denne vakre og noe surrealistiske parken.
Omm, Spaciomm og Moo
Hotel Omm er en designperle av et hotell beliggende i poshe Eixample. Eixample, med de eksklusive (og dyre) butikkene, restaurantene og barene, er ikke min bydelsfavoritt, men noen dager på Omm er likevel et must. Først og fremst på grunn av det vidunderlige spaet, Spaciomm. Dernest på grunn av den utsøkte Michelinstjerne-restauranten Moo. For det tredje på grunn av de fantastiske drinkene de lager i baren, og sist men ikke minst på grunn av de superlekre rommene, den nydelige frokosten (med et eksklusivt utvalg pata negraskinke, manchegoost og andre lekkerbiskener) og den kule betjeningen. Og jo selvfølgelig, også på grunn av den populære nattklubben i kjelleren, der hotellgjestene, når køen begynner å strekke seg langt bortover fortauet utenfor, bare kan ta snarveien via lobbyen.
Barcelona er kanskje ikke byen du tenker på i forbindelse med en spaweekend, men tenk om igjen, for Spaciomm er et spa som skårer topp karakter på alle områder. Her får man tilbringe en god stund i den magiske vannsirkelen, som blant annet inkluderer steambadstu, snø, kald og varm dusj, samt et nydelig lite basseng. Alt i særdeles avslappende omgivelser og farger – en perfekt start på timene i spaet. Etter dette beroligende renselsesritualet hentes man av terapeuten for en ayurvedisk, thailandsk eller kinesisk massasje, eller kanskje et middelhavsk, japansk eller orientalsk helhetsrituale. Her har man bare lyst til å bli værende, og dette er uten tvil en av de bedre spaopplevelsene undertegnede har hatt i Europa.
Hva er vel mer perfekt med en bedre middag etter spa? Av erfaring tar det ofte en liten stund før man blir energisk etter slik deilig behandling, og nettopp derfor er det så fint at hotellets restaurant er en av Barcelonas beste. Michelinbelønnede Moo tilbereder gastronomiske kreasjoner etter alle kunstens regler, og tilbyr en helt spesiell tvist på katalansk matlaging i tillegg til gode viner og elegant men hyggelig atmosfære. Vi jobber oss gjennom Joan Rocas smaksmeny til 100 euro bestående av spenstige sammensetninger av blant annet carpaccio, foie gras, trøfler, brasme, rosastekt lam, hare, runde og skarpe oster, kokossuppe, og det hele avrundes med en utsøkt sjokoladedessert akkompagnert av en spennende nøtteblanding. Maten er storveis og vinene likeså, og servitørene er så kule og behagelige i sin serviceinnstilling at det aldri blir for mye av det gode. Tvert imot, atmosfæren og stemningen er så topp at vi bestemmer oss for å ta barrunden innenfor hotellets vegger. Om sommeren har Omm en fantastisk bar på taket, men nå i vinterhalvåret er det loungebaren som gjelder. Vi begynner med et glass cava, men ved nærmere ettertanke og et par lange blikk til nabobordene innser vi fort at her er det drinker som gjelder. Mmmmm!
Akvarium og tivoli
En aktivitet som absolutt er å anbefale, kanskje særlig en formiddag etter en sen aften, er et besøk i byens akvarium, L'Aquàrium de Barcelona. Et par timer blant sjøhester, fargerike fisk, kråkeboller og nysgjerrige rokker er som balsam for sjelen, i alle fall etter å ha spasert nedover den hektiske Ramblaen. For den ekstra modige frister det kanskje til og med å gripe denne muligheten til å svømme med haier.
På vei ut fra akvariet passerer jeg et gammelt tivoli som umiddelbart frembringer en følelse av sydeuropeisk nostalgi og sigøynermystikk. Det er enda tidlig på dagen og lite aktivitet å spore, men de fargerike trevognene og tradisjonelle skiltene bærer bud om at dette er et sirkus – et reisende karneval av den gamle skolen, a la filmseriens smågroteske Carnivále, der mystikken rundt skjeggete damer og fantastiske eliksirer fremdeles lever i beste velgående.
Barcelona er byen som aldri slutter å overraske. I et portrom langs en trafikkert vei snubler jeg over en bokhandel som har holdt stand mot de store kjedenes inntog. Hver bok i hyllene er tydelig valgt ut med omhu og en inderlig kjærlighet for kunst og klassisk litteratur, og jeg føler en stor ro der jeg sniker meg langs hyllene og tar innover meg stemningen.
Byen du må tilbake til
Tiden har kommet for den femte og siste kvelden, og for å suge til meg en siste porsjon av Barcelonas deilige puls og varme atmosfære gir jeg meg selv et par timer til fots gjennom Barri Gotic forbi den vakre katedralen, via de intime, lune gatene i Born, til Santa Maria del Mar, før jeg ender opp på strandens svale sandflate, med gufs av skumring og heftige bølger. Gulnende høstløv svirrer rundt meg mens jeg med tungt hjerte tar avskjed. Jeg bestemmer meg der og da, jeg vil tilbake til denne vakre byen. Så fort som overhodet mulig.
Tips
Restauranter:
Cal Pep
Placa de les Olles 8, tlf: (+34) 93 310 79 61, www.calpep.com
Cal Pep regnes av mange som Barcelonas beste tapasrestaurant, og basert på egen erfaring kan jeg slutte meg til denne vurderingen. Her hersker en uhøytidelig og travel stemning, og de fleste sitteplassene befinner seg rundt baren/kjøkkenbenken. Cal Pep ligger midt i Born, og egner seg like godt til lunsj som til middag.
La Fianna
Banys Vells 15, tlf: (+34) 93 315 18 18, www.lafianna.com
I en smal sidegate rett bak Santa Maria del Mar ligger La Fianna, et utrolig sjarmerende og atmosfærisk sted som serverer enkle tapas i barområdet og mer forseggjorte retter i restauranten. Prisene er lave og stemningen er topp – en perfekt start på en helaften i Barcelona.
Moo
Rosselló 265, tlf: (+34) 93 445 40 00, www.hotelomm.es
Hotel Omms Michelinstjerne-restaurant er et absolutt must for mat- og vinfantaster. Med set-menyer fra 55–100 euro er prisnivået helt akseptabelt, men man kan selvfølgelig også plukke selv fra den deilige a la carte-menyen om man ønsker det. Åpent for lunsj og middag mandag til lørdag.
Barer:
Cactus Bar
Passeig Born 30, info@cactusbar.cat, www.cactusbar.cat
Rocka, intim bar i favorittbydelen med topp stemming, deilige drinker og særdeles hyggelig betjening. Allsang, eksperimentell dans og annen interaksjon kan oppstå, men slipp taket og slå deg løs!
El Xampanyet
Montcada 22, tlf: (+ 34) 93 319 70 03
En av Barcelonas kuleste bodegaer, med deilig mat og flommende cava. Hyggelige mennesker, stilig design, og god beliggenhet rett ved Picassomuseet.
Champaneria Can Paixano
Carrer de la Reina Cristina, 7 (Barceloneta), tlf: (+34) 93 310 08 39, www.canpaixano.com
Utrolig sjarmerende tapas- og cavabar med utsøkte skinker, pølser, oster, sandwicher og andre småretter, og ikke minst den selvproduserte rosécavaen, Can Paixano, som smaker himmelsk og serveres i de lekreste cavaskåler. Perfekt sted for lunsj, enkel middag, vorspiel eller helaften.
Mirabé
Manuel Arnús 2 (i enden av Avda. Tibidabo), tlf: (+34) 934 340 035, www.mirabe.com
En av Barcelonas mest poshe og trendy barer/nattklubber ligger halvveis opp på Tibidabo-fjellet, og har derfor fantastisk utsikt utover byen og havet. På lune vår- og sommerkvelder er det nydelig å sitte på terrassen og se utover mot alle lysene nede i byen – atmosfæren og stemningen er helt spesiell. Hvis du bor på Gran Hotel La Florida kan du ta taubanen ned til Mirabé dagtid og tidlig kveld.
Jamboree
Plaça Reial 17, tlf: (+34) 93 319 17 89, www.masimas.com
Populær musikklubb beliggende på Plaça Reial som holder åpent til klokken fem om morgenen. Jamboree tilbyr variert livemusikk stort sett hver dag fra kl 23:00 – jazz, R&B, blues og andre musikksjangere. Når konserten er ferdig overtar DJ-en fra ca kl ett og holder det gående til stengetid.
Hotell:
Hotel Omm
Rosselló 265, tlf: (+34) 93 445 40 00, www.hotelomm.es
Som allerede antydet tidligere er et par dager på Omm et must for den urbane, designbevisste, matglade og spainteresserte. Dette utsøkte boutiquehotellet tilbyr gjestene sine et helhetskonsept som få andre kan matche. I tillegg ligger det såpass sentralt at du har alle de viktigste stedene i relativ nærhet, og flere av dem kan nås til fots, hvilket er hendig ut i de små timer. Hotell Omm er en lekkerbisken på alle måter. Pris: fra ca 200 euro for et dobbeltrom per natt, opp til 550 for den mest eksklusive suiten.
Gran Hotel La Florida
Ctra Vallvidrera al Tibidabo 83-93, tlf: (+34) 93 259 30 00, www.hotellaflorida.com
Dette ærverdige, luksuriøse og svært sjarmerende hotellet er det perfekte valg for den som ønsker rekreasjon og muligheten til å trekke seg tilbake fra byens aktiviteter og mylder. Det tar 20 minutter med taxi opp på toppen av Tibidabo, en tur som koster 20-25 euro, men som virkelig er verdt pengene. Gran Hotel La Florida har en nydelig restaurant, et deilig spaområde med både inne- og utebasseng, et stort uteområde med sittegrupper, en trivelig bar, og ikke minst den hyggeligste betjeningen undertegnede har opplevd på lenge. Her er det helt stille og fredelig, fritt for byens larm, og med den mest spektakulære utsikten en kan ønske seg. Rommene er svært romslige med luksuriøse bad og store balkonger. Priser: fra 140 euro for et deluxe dobbeltrom, til 300 euro for juniorsuite med stor terrasse og utsikt.
Park Hotel
Avda. Marquès de l´Argentera 11, tlf: (+34) 93 319 60 00, www.parkhotelbarcelona.com
Et enkelt og rimelig, men sjarmerende og komfortabelt hotell med perfekt beliggenhet rett ved inngangen til gamlebyen, Born. Rommene er rene og pene, frokosten fin, og betjeningen hyggelig, men det er likevel prisnivået og beliggenheten som utgjør hovedgrunnen til å bo på Park Hotel. Pris: ca 100 euro for et dobbeltrom per natt.
Museer/kirker:
Santa Maria del Mar
Montcada, Born.
Den gotiske katedralen Santa Maria del Mar, havets katedral, kjent fra Falcones-boken med samme navn, er en folkelig men svært vakker katedral beliggende i hjertet av gamlebyen. Santa Maria del Mar ble bygget på 1300-tallet (fra 1324-1379) og regnes som det fineste og best bevarte gotisk-katalanske bygget i verden. Ta turen innom etter frokost eller lunsj, kjenn på stemningen og drøm deg bort.
Picassomuseet
Montcada 15-23, tlf. (+34) 93 256 30 00
Picassomuseet ligger også i Born, like i nærheten av Santa Maria del Mar. På tross av sin status som kubismens grunnlegger var Picasso en svært allsidig kunstner, kanskje særlig dyktig innenfor realismen. Museet gir et innblikk i alle hans perioder, og viser at han tangerer mange ulike ismer.
Miromuseet
Parc de Montjuïc
Miros surrealistiske, absurde og naivistiske uttrykk er synlig både i maleriene og skulpturene hans, og denne museumsutstillingen viser arbeider hvor han har tatt i bruk en rekke gjenbruksmaterialer, både i tredimensjonale bilder og skulpturer. Hvis du først er i Parc de Montjuïc og har god tid kan du også ta turen innom Museu Nacional d'Art de Catalunya og Castell de Montjuïc på toppen av åsen.